Na nutrição desportiva, considera-se o atleta como um indivíduo com gastos energéticos superiores aos da população em geral, logo tem exigências nutricionais superiores, dependendo do sexo, altura, frequência, intensidade e duração do exercício.
A alimentação deve satisfazer todas as exigências de modo a maximizar o seu rendimento, tendo como principal objetivo, a preparação e recuperação do exercício. Para um atleta, a qualidade é mais importante que a quantidade, bem como o momento em que os alimentos são ingeridos, de modo que, uma incorreta escolha alimentar impede ao atleta de atingir o seu máximo potencial. Uma boa nutrição e correta ingestão de alimentos previne o atleta de doenças cardiovasculares, diabetes e vários tipos de cancro.
